कार्यस्थल-पॉश अधिनियम की विस्तार परिभाषा

भारत में POSH अधिनियम में कार्यस्थल की परिभाषा को 2013 में अधिनियम के पहली बार पारित होने के बाद से कई बार संशोधित किया गया है। 2019 में पारित नवीनतम संशोधन ने कार्यस्थल की परिभाषा का विस्तार किया है, जिसमें किसी भी स्थान को शामिल किया गया है जहाँ किसी कर्मचारी को काम करना आवश्यक है, चाहे वह नियोक्ता के परिसर में हो या नहीं। इसमें क्लाइंट के कार्यालय, होटल और यहाँ तक कि सार्वजनिक स्थान भी शामिल हैं जहाँ कर्मचारियों को काम के लिए यात्रा करनी होती है।

अनिश्चितता के इस गतिशील युग में, तथा ऐसे समाज में, जहां कामकाजी वर्ग, विशेषकर कामकाजी महिलाओं को कार्यस्थल पर उत्पीड़न का सामना करना एक ज्वलंत मुद्दा माना जाता है, लेकिन असामान्य नहीं, POSH कानून के लिए यह महत्वपूर्ण है कि वह न केवल नैतिक रूप से, बल्कि जिम्मेदारी से स्वयं को ढाले, ताकि वह समकालीन विश्व के साथ तालमेल बिठा सके तथा समाज की पूर्व-निर्धारित धारणाओं को चुनौती दे सके।

लेख में आगे हम POSH मामलों में कार्यस्थल की परिभाषा और इसकी व्याख्या के बारे में विस्तार से बताएंगे।

POSH के अनुसार कार्यस्थल की कानूनी परिभाषा:-

कार्यस्थल को POSH अधिनियम की धारा 2(o) में परिभाषित किया गया है। इस परिभाषा से यह सुनिश्चित हो गया है कि कार्यस्थल के बारे में किसी भी तरह का संदेह न रहे और हर कोई इससे परिचित हो।

धारा 2(o) कार्यस्थल में शामिल हैं

1. कोई भी विभाग, संगठन, उपक्रम, स्थापना, उद्यम, संस्था, कार्यालय, शाखा या इकाई जो उपयुक्त सरकार या स्थानीय प्राधिकरण या सरकारी कंपनी या निगम या सहकारी समिति द्वारा प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से प्रदान की गई धनराशि से स्थापित, स्वामित्वाधीन, नियंत्रित या पूर्णतः या पर्याप्त रूप से वित्तपोषित हो, कार्यस्थल माना जाता है।
2. कोई भी निजी क्षेत्र का संगठन या निजी उद्यम, उपक्रम, उद्यम, संस्था, प्रतिष्ठान, समाज, ट्रस्ट, गैर-सरकारी संगठन, इकाई या सेवा प्रदाता जो वाणिज्यिक, पेशेवर, व्यावसायिक, शैक्षिक, मनोरंजन, औद्योगिक, स्वास्थ्य सेवाएं या उत्पादन, आपूर्ति, बिक्री, वितरण या सेवा सहित वित्तीय गतिविधियां करता है, कार्यस्थल है।
3. अस्पताल या नर्सिंग होम कार्यस्थल हैं।
4. कोई भी खेल संस्थान, स्टेडियम, खेल परिसर, या प्रतियोगिता या खेल स्थल, चाहे आवासीय हो या नहीं, जिसका उपयोग प्रशिक्षण, खेल या अन्य संबंधित गतिविधियों के लिए किया जाता है, कार्यस्थल के अंतर्गत आता है।
5. रोजगार के दौरान कर्मचारी द्वारा कार्य या मनोरंजन के उद्देश्य से किया गया कोई भी स्थान, जिसमें ऐसी यात्रा के लिए नियोक्ता द्वारा किया गया परिवहन भी शामिल है, कार्यस्थल कहलाता है।
6. वह निवास स्थान या घर जहां से कर्मचारी काम करता है, कार्यस्थल कहलाता है।

POSH अधिनियम की धारा 2(o)(vi) के तहत कार्यस्थल की परिभाषा में “निवास स्थान या घर” शामिल है, जिसमें ऐसी जगहों पर घरेलू कामगारों का रोजगार शामिल है। घरेलू कामगार विशेष रूप से शारीरिक, मौखिक, गैर-मौखिक और दृश्य दुर्व्यवहार सहित यौन उत्पीड़न के विभिन्न रूपों के प्रति संवेदनशील होते हैं। 

इसमें अवांछित स्पर्श, बलात्कार, अश्लील टिप्पणियाँ, लैंगिकवादी चुटकुले, यौन संबंधों की माँग, यौन प्रकृति की तारीफ़, अश्लील इशारे और अनुचित तरीके से घूरना शामिल हो सकता है। न केवल घरेलू कामगार को काम पर रखने वाला व्यक्ति बल्कि उस घर में रहने वाला या वहाँ आने वाला कोई भी व्यक्ति घरेलू कामगार को यौन उत्पीड़न का शिकार बना सकता है।

कार्यस्थल पर किसी भी कर्मचारी द्वारा सामना किए गए यौन उत्पीड़न की रिपोर्ट POSH समिति को दी जा सकती है।

धारा 2(ओ)(वी) में इस परिभाषा का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा यह है कि कर्मचारी द्वारा  रोजगार के दौरान या उसके कारण दौरा किया गया कोई भी स्थान,  जिसमें नियोक्ता द्वारा ऐसी यात्रा करने के लिए परिवहन शामिल है, कार्यस्थल है। “रोजगार के दौरान या उसके कारण उत्पन्न” का अर्थ है यौन उत्पीड़न का कोई भी कार्य जो घटित होता है:

1. कार्यस्थल के अंदर,
2. रोजगार के दौरान कार्यस्थल से बाहर
3. कार्यस्थल से आने-जाने के दौरान।

इसे और अधिक स्पष्ट करने के लिए, आइए इस उदाहरण पर विचार करें।

एक स्कूल में काम करने वाली शिक्षिका अपने हिसार स्थित कार्यालय की ओर से एक सेमिनार में भाग लेने फरीदाबाद जाती है। वहां एक प्रतिभागी ने उसके साथ दुर्व्यवहार किया, और उसे यौन उत्पीड़न का सामना करना पड़ा। तो सवाल उठता है कि क्या उसे POSH समिति में शिकायत करने की अनुमति है और नियोक्ता इस मामले की जांच करेगा या नहीं?

इसका उत्तर हां है। कानूनी और नैतिक रूप से, नियोक्ता जांच शुरू करने के लिए उत्तरदायी है। नियोक्ता को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि कर्मचारी  उत्पीड़न या शत्रुता के अधीन हुए बिना सुरक्षित और स्वस्थ वातावरण में काम करें  । यह सिद्धांत तब भी लागू होता है जब कोई कर्मचारी घर से काम करते समय नस्लीय या यौन गालियों का शिकार होता है।

कार्यस्थल की परिभाषा को स्पष्ट करने वाली कुछ और स्थितियाँ इस प्रकार हैं:-

• दो सहकर्मी डाकघर के समय में एक ग्राहक से संपर्क करने के लिए पब गए थे, और ग्राहक के साथ उत्पीड़न की घटना घटी। क्या POSH समिति को इस उत्पीड़न से निपटना चाहिए क्योंकि यह कार्यालय परिसर के बाहर है?
• सहकर्मियों का एक समूह एक लंबे सप्ताहांत पर एक हिल स्टेशन (अनौपचारिक) की यात्रा पर गया था, और इस दौरान उनके बीच कुछ अप्रिय घटना घटी। क्या POSH समिति को इस मामले को संभालना चाहिए?
• घर से काम करते समय मेरे मैनेजर ने मुझसे कुछ अनचाहे सवाल पूछे। क्या मेरा घर कार्यस्थल माना जाएगा?
• प्रियंका आधिकारिक यात्रा के दौरान एक होटल में रुकी थीं और वहां काम करने वाले कर्मचारियों ने प्रियंका के साथ दुर्व्यवहार किया। क्या प्रियंका इस उत्पीड़न की रिपोर्ट POSH समिति को दे सकती हैं क्योंकि यह उनके कार्यालय परिसर में नहीं हुआ जिसे आमतौर पर उनका कार्यस्थल माना जाता है?
• निशिता गोवा से बॉम्बे ऑफिस आई थी। बॉम्बे ऑफिस में उसे एक सहकर्मी द्वारा परेशान किया गया। क्या वह पॉश एक्ट के तहत शिकायत दर्ज करा सकती है?

उपर्युक्त स्थितियाँ POSH अधिनियम के अधिकार क्षेत्र पर प्रश्न उठा रही हैं और यहाँ महत्वपूर्ण प्रश्न यह उठता है कि “क्या आंतरिक समिति को ऐसे मामलों को उठाना चाहिए या नहीं”?

इस प्रश्न का उत्तर बिल्कुल हां है। क्योंकि नियोक्ता का कर्तव्य है कि वह कर्मचारियों को सुरक्षित और स्वस्थ वातावरण प्रदान करे और ICC का भी कर्तव्य है कि वह शिकायत को व्यापक रूप से देखे और उसका निपटारा करे ताकि शिकायतकर्ता के साथ न्याय हो सके।

केस लॉ- सिलाजीत गुहा बनाम सिक्किम विश्वविद्यालय और अन्य

इस मामले में, याचिकाकर्ता सिक्किम विश्वविद्यालय में मास कम्युनिकेशन के प्रोफेसर थे, जिन्होंने विभाग की एक छात्रा द्वारा उनके खिलाफ दायर यौन उत्पीड़न के मुकदमे के कारण 10.06.2019 को जारी कारण बताओ नोटिस और 28.06.2019 के परिणामी समाप्ति आदेश को चुनौती देते हुए एक रिट याचिका दायर की थी।

उन्होंने माननीय न्यायमूर्ति भास्कर राज प्रधान की अध्यक्षता वाली एकल पीठ के समक्ष दलील दी कि इस विशेष मामले में धारा 2(ओ) के तहत उल्लिखित कार्यस्थल की परिभाषा लागू नहीं हो सकती, क्योंकि इस कथित घटना में जिस स्थान पर यह घटना हुई, उसे ‘कार्यस्थल’ नहीं कहा जा सकता।

याचिकाकर्ता का दावा है कि POSH आंतरिक शिकायत समिति के पास शिकायत सुनने का अधिकार नहीं है क्योंकि कथित यौन उत्पीड़न की घटना एक विवाह समारोह के दौरान एक होटल में हुई थी, जो वर्तमान कानून के तहत ‘कार्यस्थल’ की परिभाषा के अंतर्गत नहीं आएगा। आखिरकार, आवेदक और शिकायतकर्ता रोजगार के कारण या उसके दौरान वहां नहीं गए थे। प्रतिवादी के वकील ने कहा कि धारा 2(o)(v) के तहत, नियोक्ता द्वारा ऐसी यात्रा करने के लिए उपलब्ध कराए गए परिवहन सहित कर्मचारी द्वारा या उसके दौरान दौरा किया गया कोई भी स्थान कार्यस्थल माना जाएगा, और इस प्रकार होने वाली उत्पीड़न की शिकायतों को POSH समिति द्वारा संभाला जा सकता है। अपने तर्क में, उन्होंने गौरव असीम अवतेज बनाम उत्तर प्रदेश राज्य चीनी निगम लिमिटेड और अन्य के फैसले पर भी भरोसा किया। यह प्रस्तुत किया गया था कि किसी क़ानून की सबसे अच्छी व्याख्या तब की जाती है जब हम जानते हैं कि इसे क्यों अधिनियमित किया गया था, और इसलिए, POSH अधिनियम 2013 के तहत कार्यस्थल की परिभाषा की व्याख्या इसके अधिनियमन के मूल उद्देश्य को विफल न करने के लिए की जानी चाहिए।

आगे की कार्यवाही में यह माना गया कि कार्यस्थल की परिभाषा समावेशी है न कि अनन्य। और रिट याचिका का तदनुसार निपटारा किया गया।

आभासी कार्यस्थलों का उदय

कोविड-19 महामारी ने दूरस्थ कार्य और आभासी कार्यस्थलों को लोकप्रिय बना दिया है, जिससे डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म पर निर्भरता बढ़ गई है। हालाँकि, सवाल यह उठता है कि क्या आभासी कार्यस्थल POSH अधिनियम के तहत कार्यस्थल की परिभाषा के अंतर्गत आते हैं। हालाँकि अधिनियम में स्पष्ट रूप से आभासी कार्यस्थलों का उल्लेख नहीं किया गया है, लेकिन परिभाषा की व्यापक व्याख्या और न्यायिक मिसालें उनके समावेश का समर्थन करती हैं।

न्यायालय व्याख्याएं और ऑनलाइन संचार :-

सौरभ कुमार मलिक बनाम भारत के नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक मामले में  दिल्ली उच्च न्यायालय ने कहा कि POSH अधिनियम के तहत कार्यस्थल की व्याख्या व्यापक रूप से की जानी चाहिए, ताकि काम के उभरते रूपों को इसमें शामिल किया जा सके और अपरंपरागत कार्यस्थलों पर यौन उत्पीड़न को रोका जा सके। 

 इसी प्रकार, संजीव मिश्रा बनाम अनुशासनात्मक प्राधिकारी एवं महाप्रबंधक, बैंक ऑफ बड़ौदा एवं अन्य मामले में राजस्थान उच्च न्यायालय ने फैसला दिया कि डिजिटल कार्यस्थल सेटिंग में अलग-अलग भौगोलिक स्थान जरूरी नहीं कि अलग-अलग कार्यस्थलों का गठन करें।

महामारी के दौरान कर्मचारियों के बीच ऑनलाइन संचार में वृद्धि को देखते हुए, यह निर्धारित करना महत्वपूर्ण है कि ऑनलाइन आदान-प्रदान किए गए यौन रूप से रंगीन या अपमानजनक संदेश या ईमेल कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न के अंतर्गत आते हैं या नहीं। जाहिद अली बनाम भारत संघ मामले में, दिल्ली उच्च न्यायालय ने माना कि किसी कर्मचारी को महिला वरिष्ठ अधिकारी को यौन प्रकृति के संदेश भेजने के लिए बर्खास्त किया जा सकता है।

विस्तारित कार्यस्थल की अवधारणा :-

POSH अधिनियम विस्तारित कार्यस्थल की अवधारणा को मान्यता देता है, जिसमें वे स्थान शामिल हैं जहाँ कर्मचारी अपने रोजगार के दौरान जाते हैं और नियोक्ता द्वारा परिवहन की व्यवस्था की जाती है। इस अवधारणा की न्यायिक व्याख्याएँ काम के दौरान घायल हुए कर्मचारियों या श्रमिकों के लिए मुआवज़ा सुनिश्चित करने के लिए ‘काल्पनिक विस्तार’ के सिद्धांत का उपयोग करती हैं। कार्यस्थल की परिभाषा को POSH नियम, 2013 द्वारा विस्तारित किया गया है जिसमें निम्नलिखित शामिल हैं:

1. किसी महिला द्वारा अपने रोजगार के सिलसिले में दौरा किया गया कोई भी स्थान, जिसमें उसका निवास स्थान भी शामिल है, यदि उसे रोजगार के सिलसिले में वहां रहना आवश्यक हो,
2. कोई भी स्थान जहां किसी महिला को उसके नियोक्ता या उसके नियोक्ता की ओर से कार्य करने वाले किसी व्यक्ति द्वारा आमंत्रित किया जाता है या उपस्थित होने के लिए कहा जाता है,
3. कोई भी सार्वजनिक स्थान जहां किसी महिला को उसके रोजगार के संबंध में किसी व्यक्ति द्वारा यौन उत्पीड़न का सामना करना पड़ता है।

निष्कर्ष

सिलाजीत गुहा का मामला कई अन्य मुकदमों के बीच एक उदाहरण है कि कार्यस्थल की परिभाषा केवल कार्यालयों तक सीमित नहीं है, बल्कि अधिक समावेशी है, और यह खुद को कामकाजी या गैर-कामकाजी वर्ग या समाज की पूर्व-कल्पित धारणाओं तक सीमित नहीं रखती है। और इस लेख की शुरुआत में उल्लिखित सभी पाँच परिदृश्यों के लिए, उत्पीड़न की शिकायतों को संभालना POSH समिति के अधिकार क्षेत्र में आता है क्योंकि यह स्पष्ट है कि कार्यस्थल को ‘या’ शब्द पर स्पष्ट जोर देने के साथ रोजगार से उत्पन्न या उसके दौरान परिभाषित किया गया है।

POSH अधिनियम, 2013 के अंतर्गत कार्यस्थल इस कानून का मुख्य केंद्र है। विशाखा दिशा-निर्देशों की सीमाओं को संबोधित करने और यौन उत्पीड़न के विरुद्ध कड़े उपाय प्रदान करने के लिए अधिनियम पेश किया गया था। अधिनियम द्वारा जोर दिया गया एक आवश्यक पहलू कार्यस्थल की अवधारणा की परिभाषा और विस्तार है। यौन उत्पीड़न से प्रभावी ढंग से निपटने और सभी कर्मचारियों के लिए सुरक्षित वातावरण को बढ़ावा देने के लिए विविध कार्यस्थल सेटिंग्स की यह मान्यता महत्वपूर्ण है।

कार्यबल में महिलाओं की भागीदारी की बढ़ती संख्या के साथ, POSH अधिनियम के प्रावधानों को सख्ती से लागू करना महत्वपूर्ण है। अधिनियम का दायरा पारंपरिक कार्यस्थलों से आगे बढ़कर वर्चुअल वर्कस्पेस और अन्य गैर-पारंपरिक सेटिंग्स को भी शामिल करना चाहिए। 

नियोक्ताओं का कानूनी दायित्व है कि वे सुरक्षित कार्य वातावरण प्रदान करें, और यह जिम्मेदारी डिजिटल कार्यस्थलों के नए सामान्य पर लागू होती है। कार्यस्थल की परिभाषा की व्यापक व्याख्या को समझकर और लागू करके, हम यौन उत्पीड़न का प्रभावी ढंग से मुकाबला कर सकते हैं और सभी के लिए सुरक्षित कार्य वातावरण बना सकते हैं।